Els fabricants d'automòbils, des de Tesla fins a Rivian i Cadillac, estan apujant els preus dels seus vehicles elèctrics a causa de les condicions canviants del mercat i l'augment dels costos de les matèries primeres, especialment per als materials clau necessaris per a...Bateries de vehicles elèctrics.

Els preus de les bateries han anat baixant durant anys, però això podria estar a punt de canviar. Una empresa preveu un fort augment de la demanda de minerals per a bateries durant els propers quatre anys, cosa que podria fer pujar el preu de les cel·les de bateria dels vehicles elèctrics més d'un 20%. Això s'afegeix als preus ja en augment de les matèries primeres relacionades amb les bateries, com a resultat de les interrupcions de la cadena de subministrament relacionades amb la Covid i la invasió russa d'Ucraïna.

Els costos més alts han fet que alguns fabricants de vehicles elèctrics hagin augmentat els seus preus, fent que els vehicles, ja cars, siguin encara menys assequibles per als nord-americans mitjans i plantejant la pregunta: l'augment dels preus de les matèries primeres frenarà la revolució dels vehicles elèctrics?

Repercussió dels costos

El líder de la indústria Tesla ha treballat durant anys per reduir els costos dels seus vehicles, com a part del seu "pla mestre secret" per promoure un canvi global cap al transport amb zero emissions. Però fins i tot ha hagut d'augmentar els preus diverses vegades durant l'últim any, incloses dues vegades al març després que el CEO Elon Musk advertís que tant Tesla com SpaceX estaven "veient una pressió inflacionista recent significativa" en els preus de les matèries primeres i els costos de transport.

La majoria dels Tesla són ara significativament més cars que a principis del 2021. La versió "Standard Range" més barata del Model 3, el vehicle més assequible de Tesla, ara comença a 46.990 dòlars als EUA, un 23% més que els 38.190 dòlars del febrer del 2021.

Rivian va ser un altre dels primers a pujar preus, però la seva decisió no va estar exempta de controvèrsia. L'empresa va dir l'1 de març que els seus dos models de consum, la camioneta R1T i el SUV R1S, rebrien forts augments de preu, amb efecte immediat. L'R1T pujaria un 18% fins als 79.500 dòlars, va dir, i l'R1S pujaria un 21% fins als 84.500 dòlars.

Al mateix temps, Rivian va anunciar noves versions de menor cost d'ambdós models, amb menys característiques estàndard i dos motors elèctrics en lloc de quatre, amb un preu de 67.500 i 72.500 dòlars respectivament, a prop dels preus originals dels seus germans més luxosos de quatre motors.

Els ajustaments van sorprendre: al principi, Rivian va dir que les pujades de preus s'aplicarien a les comandes realitzades abans de l'1 de març, així com a les noves comandes, cosa que essencialment duplicaria l'oferta als titulars de reserves existents per obtenir més diners. Però dos dies després de la resistència, el CEO RJ Scaringe es va disculpar i va dir que Rivian respectaria els preus antics per a les comandes que ja s'havien realitzat.

«En parlar amb molts de vosaltres durant els darrers dos dies, m'adono i reconec plenament com de molestos us vau sentir», va escriure Scaringe en una carta als accionistes de Rivian. «Des que vam establir originalment la nostra estructura de preus, i sobretot en els darrers mesos, moltes coses han canviat. Tot, des dels semiconductors fins a les xapes metàl·liques i els seients, s'ha tornat més car».

Lucid Group també està repercutint alguns d'aquests costos més elevats als compradors benestants dels seus cars sedans de luxe.

L'empresa va dir el 5 de maig que augmentarà els preus de totes les versions del seu sedan de luxe Air excepte una entre un 10% i un 12% per als clients nord-americans que facin les seves reserves a partir de l'1 de juny. Potser conscient del canvi de rumb de Rivian, el CEO de Lucid, Peter Rawlinson, va assegurar als clients que Lucid respectarà els seus preus actuals per a qualsevol reserva feta fins a finals de maig.

Els clients que reservin un Lucid Air l'1 de juny o posteriorment pagaran 154.000 dòlars per la versió Grand Touring, en comparació amb els 139.000 dòlars anteriors; 107.400 dòlars per un Air en acabat Touring, en comparació amb els 95.000 dòlars anteriors; o 87.400 dòlars per la versió més econòmica, anomenada Air Pure, en comparació amb els 77.400 dòlars anteriors.

El preu d'un nou acabat de gamma alta anunciat a l'abril, l'Air Grand Touring Performance, no ha canviat a 179.000 dòlars, però, tot i especificacions similars, és 10.000 dòlars més que l'edició limitada d'Air Dream Edition que va substituir.

«El món ha canviat dràsticament des del moment en què vam anunciar Lucid Air per primera vegada el setembre del 2020», va dir Rawlinson als inversors durant la conferència de resultats de l'empresa.

Avantatge heretat

Els fabricants d'automòbils globals establerts tenen economies d'escala més grans que empreses com Lucid o Rivian i no s'han vist tan afectats per l'augment dels costos relacionats amb les bateries. Ells també senten certa pressió sobre els preus, tot i que estan repercutint els costos als compradors en menor mesura.

General Motors va augmentar dilluns el preu inicial del seu crossover elèctric Cadillac Lyriq, augmentant les noves comandes en 3.000 dòlars fins als 62.990 dòlars. L'augment exclou les vendes d'una versió de debut inicial.

El president de Cadillac, Rory Harvey, en explicar l'augment de preu, va assenyalar que l'empresa ara inclou una oferta de 1.500 dòlars perquè els propietaris instal·lin carregadors a casa (tot i que els clients de la versió de debut de preu més econòmic també rebran l'oferta). També va citar les condicions externes del mercat i els preus competitius com a factors per augmentar el preu.

GM va advertir durant la seva conferència de resultats del primer trimestre del mes passat que espera que els costos totals de les matèries primeres el 2022 arribin als 5.000 milions de dòlars, el doble del que el fabricant d'automòbils havia previst anteriorment.

«No crec que fos una cosa aïllada», va dir Harvey durant una roda de premsa dilluns en què va anunciar els canvis de preus, i va afegir que l'empresa sempre havia previst ajustar el preu després del debut. «Crec que es van tenir en compte diversos factors».

El rendiment i les especificacions del nou Lyriq del 2023 no han canviat respecte al model de debut, va dir. Però l'augment de preu el situa més a prop del preu del Tesla Model Y, contra el qual GM està posicionant el Lyriq per competir.

El rival Ford Motor ha fet del preu una part clau del seu argument de venda per a la nova camioneta elèctrica F-150 Lightning. Molts analistes es van sorprendre l'any passat quan Ford va dir que la F-150 Lightning, que recentment va començar a enviar-se als concessionaris, començaria per només 39.974 dòlars.

Darren Palmer, vicepresident de programes globals de vehicles elèctrics de Ford, va dir que l'empresa té previst mantenir els preus, com fins ara, però que està subjecta a costos "insans" de les matèries primeres, com tothom.

Ford va dir el mes passat que espera 4.000 milions de dòlars en matèries primeres aquest any, en comparació amb una previsió anterior d'1.500 a 2.000 milions de dòlars.

"Ho mantindrem per a tothom, però segur que haurem de reaccionar sobre les matèries primeres", va dir Palmer a la CNBC durant una entrevista a principis d'aquest mes.

Si el Lightning veu un augment de preu, és probable que els 200.000 titulars de reserves existents se salvin. Palmer va dir que Ford va prendre nota de la reacció contra Rivian.

Cadenes de subministrament establertes

El Lyriq i l'F-150 Lightning són productes nous, amb noves cadenes de subministrament que, de moment, han exposat els fabricants d'automòbils a l'augment dels preus de les matèries primeres. Però en alguns vehicles elèctrics més antics, com el Chevrolet Bolt i el Nissan Leaf, els fabricants d'automòbils han pogut mantenir les pujades de preus modestes malgrat els costos més elevats.

El Bolt EV 2022 de GM comença a 31.500 dòlars, 500 dòlars més que a principis de l'any del model, però uns 5.000 dòlars menys en comparació amb el model de l'any anterior i aproximadament 6.000 dòlars més barat que quan el vehicle es va introduir per primera vegada per al model de l'any 2017. GM encara no ha anunciat el preu del Bolt EV 2023.

Nissan va dir el mes passat que una versió actualitzada del seu Leaf elèctric, que ha estat a la venda als Estats Units des del 2010, mantindria un preu inicial similar per als propers models del vehicle del 2023. Els models actuals comencen a 27.400 i 35.400 dòlars.

El president de Nissan Americas, Jeremie Papin, va dir que la prioritat de l'empresa pel que fa als preus és absorbir el màxim possible dels augments de preus externs, inclosos els vehicles futurs com el seu proper Ariya EV. L'Ariya del 2023 començarà a 45.950 dòlars quan arribi als Estats Units a finals d'aquest any.

«Aquesta és sempre la primera prioritat», va dir Papin a la CNBC. «Això és en el que ens centrem... és cert tant per als vehicles de combustió interna com per als vehicles elèctrics. Només volem vendre cotxes a un preu competitiu i pel seu valor total».