Amb cada cop més equips elèctrics a bord dels iots de creuer moderns, arriba un moment en què cal ampliar el banc de bateries per fer front a les creixents demandes d'energia.
Encara és força comú que els vaixells nous vinguin amb una petita bateria d'arrencada del motor i una bateria de servei de capacitat igualment mínima, el tipus de dispositiu que només farà funcionar una petita nevera durant 24 hores abans que calgui recarregar-la. Si a això hi afegim l'ús ocasional d'un molinet d'àncora elèctric, il·luminació, instruments de navegació i un pilot automàtic, haurem de fer funcionar el motor cada sis hores aproximadament.
Augmentar la capacitat del banc de bateries us permetrà tenir més temps entre càrregues o aprofitar més les vostres reserves si cal, però hi ha més coses a tenir en compte que només el cost d'una bateria addicional: és vital tenir en compte el mètode de càrrega i si necessiteu actualitzar el carregador de xarxa, l'alternador o els generadors d'energia alternatius.

Quanta potència necessites?

Abans de suposar que necessitareu més potència quan afegiu equips elèctrics, per què no feu primer una auditoria exhaustiva de les vostres necessitats? Sovint, una revisió profunda dels requisits energètics a bord pot revelar possibles estalvis d'energia que fins i tot podrien fer innecessari afegir capacitat addicional i l'augment associat de la capacitat de càrrega.

Comprensió de la capacitat
Un monitor us pot ajudar a mantenir uns nivells de bateria saludables per a una durada més llarga de la bateria.
Un moment adequat per considerar afegir una altra bateria és quan esteu a punt de substituir l'existent. D'aquesta manera, començareu de nou amb bateries noves, cosa que sempre és ideal; en cas contrari, una bateria més antiga pot esgotar la vida útil d'una bateria nova.

A més, quan s'instal·la un banc domèstic de dues (o més) bateries, té sentit comprar bateries de la mateixa capacitat. La classificació Ah que s'indica més habitualment en bateries d'oci o de cicle profund s'anomena classificació C20 i fa referència a la seva capacitat teòrica quan es descarrega durant un període de 20 hores.
Les bateries d'arrencada del motor tenen plaques més primes per fer front a sobretensions breus d'alta intensitat i es classifiquen més habitualment segons la seva capacitat d'amperatge d'arrencada en fred (CCA). No són adequades per al seu ús en un banc de servei, ja que es moren ràpidament si es descarreguen profundament amb freqüència.
Les millors bateries per a ús domèstic s'etiqueten com a "de cicle profund", la qual cosa significa que tindran plaques gruixudes dissenyades per subministrar la seva energia lentament i repetidament.

Afegir una bateria addicional "en paral·lel"
En un sistema de 12V, afegir una bateria addicional és simplement muntar-la el més a prop possible de les bateries existents i després connectar-la en paral·lel, connectant terminals "iguals" (positiu a positiu, negatiu a negatiu) utilitzant un cable de gran diàmetre (normalment de 70 mm² de diàmetre) i terminals de bateria correctament engarçats.
A menys que tingueu les eines i algun cable gruixut penjant, us recomano que prengueu les mesures i feu els enllaços creuats a professionals. Podríeu comprar una crimpadora (les hidràuliques són sens dubte les millors) i terminals per fer-ho vosaltres mateixos, però la inversió per a una feina tan petita normalment serà prohibitiva.
Quan connecteu dues bateries en paral·lel, és important tenir en compte que el voltatge de sortida del banc seguirà sent el mateix, però la capacitat disponible (Ah) augmentarà. Sovint hi ha confusió amb els amperes i els amperes-hora. En poques paraules, un amper és una mesura del flux de corrent, mentre que un amper-hora és una mesura del flux de corrent cada hora. Per tant, en teoria, una bateria de 100 Ah (C20) podria proporcionar un corrent de 20 A durant cinc hores abans de descarregar-se. En realitat, no ho farà, per diverses raons complexes, però per simplicitat ho deixaré estar.

Connexió de bateries noves "en sèrie"
Si uniu les dues bateries de 12V en sèrie (positiu a negatiu, prenent la sortida dels segons terminals +ve i -ve), tindríeu una sortida de 24V, però sense capacitat addicional. Dues bateries de 12V/100Ah connectades en sèrie encara proporcionaran una capacitat de 100Ah, però a 24V. Alguns vaixells utilitzen un sistema de 24V per a dispositius de càrrega pesada com ara molinets, cabrestants, dessaladores i grans bombes de sentina o dutxa, perquè duplicar el voltatge redueix a la meitat el consum de corrent per al mateix dispositiu de potència nominal.
Protecció amb fusible d'alt corrent
Els bancs de bateries sempre s'han de protegir amb fusibles d'alt corrent (aprox. 200 A) tant als terminals de sortida positius com negatius, i tan a prop com sigui possible dels terminals, sense preses de força fins després del fusible. Hi ha blocs de fusibles especials disponibles per a aquest propòsit, que estan dissenyats de manera que res es pugui connectar directament a la bateria sense passar pel fusible. Això proporciona la màxima protecció contra els curtcircuits de la bateria, que poden provocar un incendi i/o una explosió si no es protegeixen.

Quins són els diferents tipus de bateries?
Tothom té les seves pròpies experiències i teories sobre quin tipus de bateria és millor per al seu ús.marímedi ambient. Tradicionalment, es tractava de bateries de plom-àcid inundades obertes (FLA) grans i pesades, i molts encara juren per aquesta tecnologia senzilla. Els avantatges són que es poden recarregar fàcilment amb aigua destil·lada i es pot provar la capacitat de cada cel·la amb un hidròmetre. El pes elevat va significar que molts van construir el seu banc de servei amb bateries de 6 V, que són més fàcils de manipular. Això també significa que hi ha menys a perdre si falla una cel·la.
La següent etapa són les bateries de plom-àcid segellades (SLA), que molts prefereixen per les seves qualitats de "sense manteniment" i sense vessaments, tot i que no es poden carregar tan vigorosament com una bateria de cel·la oberta a causa de la seva capacitat d'alliberar només l'excés de pressió de gas en cas d'emergència.
Fa diverses dècades es van llançar les bateries de gel, en què l'electròlit era un gel sòlid en lloc d'un líquid. Tot i que estaven segellades, no necessitaven manteniment i eren capaces de proporcionar un nombre més gran de cicles de càrrega/descàrrega, s'havien de carregar amb menys vigor i a un voltatge més baix que les SLA.
Més recentment, les bateries de fibra de vidre absorbida (AGM) s'han tornat molt populars per a embarcacions. Són més lleugeres que les LA normals i el seu electròlit s'absorbeix a la fibra en lloc del líquid lliure, no requereixen manteniment i es poden muntar en qualsevol angle. També poden acceptar un corrent de càrrega més alt, per la qual cosa triguen menys temps a recarregar-se i sobreviuen a molts més cicles de càrrega/descàrrega que les cel·les inundades. Finalment, tenen una taxa d'autodescàrrega més baixa, de manera que es poden deixar sense carregar durant un temps considerable.
Els darrers desenvolupaments impliquen bateries de liti. Algunes les aposten per les diverses formes (les més comunes són les de Li-ion o LiFePO4), però s'han de manipular i mantenir amb molta cura. Sí, són molt més lleugeres que qualsevol altra bateria marina i s'afirmen xifres de rendiment impressionants, però són molt cares i requereixen un sistema de gestió de bateries d'alta tecnologia per mantenir-les carregades i, el que és més important, equilibrades entre les cel·les.
Una cosa molt important a tenir en compte a l'hora de crear un banc de serveis interconnectat és que totes les bateries han de ser del mateix tipus. No es poden barrejar SLA, Gel i AGM i, sens dubte, no es pot vincular cap d'aquestes amb cap...bateria basada en liti.